Un gol de Mikel Merino en los minutos finales le dio el triunfo por la mínima a la Roja, que avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026. A sus 41 años, Cristiano Ronaldo podría haber disputado su último mundial.
Por Tomás Aguilera
DEPORTES.- España volvió a confirmar su candidatura al título y dejó fuera del Mundial 2026 a uno de sus máximos rivales. La selección dirigida por Luis de la Fuente derrotó por 1-0 a Portugal en Dallas y selló su clasificación a los cuartos de final gracias a un agónico gol de Mikel Merino.
El esperado duelo entre dos de las potencias del fútbol europeo ofreció un trámite equilibrado durante gran parte del compromiso. España intentó asumir el protagonismo desde el inicio, aunque Portugal respondió con orden y también generó peligro.
El arquero Diogo Costa fue clave para mantener el empate durante la primera mitad con un par de intervenciones decisivas, mientras que Nuno Mendes estuvo cerca de abrir la cuenta para los lusos tras estrellar un remate en el poste.
En el complemento el encuentro perdió intensidad, con escasas ocasiones de gol y mucha disputa en la mitad de la cancha. Cuando todo parecía indicar que el partido se encaminaba hacia el tiempo suplementario, apareció la calidad española.
A los 90 minutos, Ferran Torres filtró un preciso pase para Mikel Merino, quien definió con categoría ante la salida de Diogo Costa para marcar el único gol del compromiso y desatar la celebración española.
Pese a los seis minutos de adición, Portugal no encontró espacios para reaccionar y terminó despidiéndose del certamen planetario.
El adiós de Cristiano
La eliminación también podría marcar el cierre de una era. A sus 41 años, Cristiano Ronaldo no logró cumplir el anhelado objetivo de conquistar una Copa del Mundo con Portugal, en lo que todo indica fue su última participación en la máxima cita del fútbol.
El histórico delantero finalizó su campaña en el Mundial 2026 con tres goles y puso fin a una trayectoria mundialista que comenzó en Alemania 2006, torneo en el que alcanzó las semifinales junto a una generación liderada por Luís Figo. Desde entonces, Portugal no volvió a superar esa instancia con Ronaldo como referente.
España, en tanto, continúa su camino rumbo al título y en los cuartos de final enfrentará al vencedor de la llave entre Estados Unidos y Bélgica, manteniéndose como uno de los principales aspirantes a levantar la Copa del Mundo 2026.
