La selección africana igualó sin goles ante Arabia Saudita y, favorecida por la victoria de España sobre Uruguay, avanzó por primera vez a una fase eliminatoria de una Copa del Mundo.
Por Tomás Aguilera
DEPORTES.- Cabo Verde escribió este viernes la página más importante de su historia futbolística al clasificar por primera vez a los dieciseisavos de final de un Mundial. El conjunto africano igualó 0-0 frente a Arabia Saudita en el NRG Stadium de Houston y, gracias al triunfo de España por 1-0 sobre Uruguay, selló su paso a la siguiente ronda del Mundial 2026.
El elenco caboverdiano terminó segundo del Grupo H con tres empates consecutivos: un 0-0 frente a España, un 2-2 ante Uruguay y la igualdad sin goles frente a Arabia Saudita. Con esos resultados dejó en el camino a la Celeste y a los asiáticos, firmando una de las grandes sorpresas del certamen.
Arabia Saudita, obligada a ganar para mantener opciones de clasificación, intentó asumir el protagonismo, aunque nunca logró generar el peligro suficiente para romper el cero. El encuentro estuvo marcado por la intensidad física y por la grave lesión de Hassan Al-Tambakti, quien debió abandonar el terreno de juego en camilla durante la primera mitad.
Las mayores emociones llegaron desde Guadalajara, donde España derrotaba a Uruguay. Cada actualización del marcador aumentaba la ilusión de los jugadores y aficionados caboverdianos presentes en Houston.
En el segundo tiempo, Cabo Verde incluso estuvo cerca de quedarse con la victoria. Laros Duarte desperdició un mano a mano con el arquero saudí a los 75 minutos y, más tarde, Pina y Garry Rodrigues también estuvieron cerca de marcar el tanto del triunfo, aunque el empate terminó siendo suficiente para concretar la histórica clasificación.
Cabo Verde hace historia
Con el pitazo final en Houston y la confirmación de la victoria española, se desató la celebración del plantel africano, que avanzó invicto a la ronda eliminatoria en la primera participación mundialista de su historia.
Ahora, el desafío será aún mayor. Cabo Verde enfrentará a la Argentina de Lionel Messi en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, en un duelo donde buscará prolongar el sueño y seguir protagonizando una de las historias más sorprendentes de la Copa del Mundo.
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