Los «Three Lions» tuvieron que venir desde atrás para imponerse a la selección africana, que estuvo cerca de dar uno de los grandes golpes del torneo. Harry Kane fue la gran figura al marcar un doblete que selló la clasificación inglesa.
Por Tomás Aguilera
DEPORTES.- La selección de Inglaterra sufrió más de lo esperado, pero logró reaccionar a tiempo para derrotar por 2-1 a República Democrática del Congo en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, asegurando su presencia en los octavos de final, donde enfrentará al anfitrión México en el Estadio Azteca.
Los dirigidos por Gareth Southgate dominaron gran parte del compromiso disputado en Atlanta, aunque se encontraron con una sólida resistencia africana encabezada por el arquero Lionel Mpasi, figura indiscutida durante buena parte del encuentro.
La sorpresa llegó temprano. A los siete minutos, Cipenga aprovechó un centro al área y con un potente remate dejó sin opciones a Jordan Pickford, adelantando a República Democrática del Congo y desatando la ilusión de los Leopardos.
Pese al dominio territorial de Inglaterra, el conjunto africano sostuvo la ventaja durante gran parte del partido gracias a un impecable trabajo defensivo y a las intervenciones de Mpasi, quien frustró en reiteradas ocasiones a los atacantes ingleses.
Inglaterra se impuso con superioridad
La presión británica terminó dando resultado en el complemento. A los 75 minutos, Harry Kane apareció en el área para conectar de cabeza un centro desde la izquierda. Aunque Mpasi alcanzó a tocar el balón, no pudo evitar el empate que devolvió la tranquilidad al elenco europeo.
Cuando el partido parecía encaminarse al tiempo extra, nuevamente apareció el capitán inglés. A los 86′, Kane recibió una habilitación de Anthony Gordon y con un potente remate decretó el 2-1 definitivo, desatando la celebración de los «Three Lions».
Con este resultado, Inglaterra selló su clasificación a los octavos de final del Mundial 2026, donde protagonizará uno de los encuentros más atractivos de la siguiente ronda frente a México, que viene de eliminar a Ecuador y buscará aprovechar su condición de local para seguir avanzando en el certamen.
