Por Tomás Aguilera

Una crisis que ya no admite espera

Las cifras son contundentes y reflejan una realidad que hace tiempo dejó de ser un problema aislado. En Chile, el suicidio se ha transformado en la segunda causa de muerte entre adolescentes, de acuerdo con el Ministerio de Salud (Minsal). Detrás de cada estadística existe una historia marcada por el sufrimiento, la desesperanza y, muchas veces, por un sistema incapaz de responder oportunamente.

El impacto de la pandemia de COVID-19 profundizó una problemática que ya mostraba señales de alarma. Desde entonces, los suicidios en adolescentes aumentaron un 31%, mientras que en mujeres jóvenes el incremento alcanzó un 68%, revelando una vulnerabilidad que exige respuestas inmediatas.

Sin embargo, el fenómeno no comenzó con la emergencia sanitaria. Entre 2002 y 2024, los indicadores de suicidio adolescente registraron un aumento acumulado del 122%, una cifra que demuestra que Chile enfrenta una crisis estructural de salud mental que se ha ido agravando durante más de dos décadas.

La pregunta, entonces, deja de ser estadística para convertirse en un dilema ético: ¿cuántas vidas más deberán perderse antes de que la salud mental sea tratada como una verdadera prioridad nacional?

La salud mental de una generación bajo presión

La adolescencia es una etapa marcada por profundos cambios físicos, emocionales y sociales. Hoy, además, está atravesada por fenómenos inéditos para generaciones anteriores: hiperconectividad, exposición constante a redes sociales, violencia digital, incertidumbre económica y una creciente sensación de aislamiento.

Según datos de UNICEF, el 13,7% de los jóvenes entre 15 y 17 años se encuentra actualmente en tratamiento por problemas de salud mental. No obstante, especialistas advierten que esta cifra representa únicamente a quienes lograron acceder a atención profesional, dejando fuera a miles de adolescentes que aún esperan un diagnóstico o simplemente nunca llegan al sistema de salud.

La ideación suicida rara vez aparece de forma repentina. Generalmente es el resultado de un proceso prolongado donde confluyen ansiedad, depresión, experiencias de violencia, abuso, discriminación, conflictos familiares o escolares y una profunda sensación de no encontrar salida.

Cada intento de suicidio representa una oportunidad perdida para detectar señales de alerta y ofrecer apoyo oportuno.

Un sistema que responde tarde

Uno de los principales desafíos continúa siendo el acceso a la atención especializada.

En distintos puntos del país, especialmente en comunas rurales o con alta vulnerabilidad social, las familias deben esperar meses para obtener una consulta con un psiquiatra infantil o un psicólogo especializado.

Mientras los diagnósticos se retrasan, los síntomas se agravan.

La falta de profesionales, las largas listas de espera y la concentración de especialistas en grandes ciudades generan profundas desigualdades territoriales. Para muchas familias, acceder a tratamiento oportuno depende directamente de su capacidad económica.

La salud mental continúa siendo uno de los ámbitos donde las brechas sociales resultan más evidentes.

La escuela también enfrenta una emergencia

La crisis no solo se refleja en los centros de salud.

El sistema educativo también evidencia señales preocupantes.

Durante 2025, cerca de 45 mil estudiantes abandonaron el sistema escolar, cifra que se suma a un fenómeno persistente: aproximadamente el 10% de los alumnos de enseñanza media deserta cada año. Detrás de cada estudiante que deja el colegio pueden existir múltiples causas, pero la salud mental aparece cada vez con mayor frecuencia como uno de los factores determinantes.

A esto se suma una realidad que afecta directamente a quienes deben contener emocionalmente a los estudiantes.

El 10% de los profesores abandona la profesión durante sus primeros cinco años de ejercicio, muchas veces debido al desgaste emocional, la sobrecarga laboral y la falta de herramientas para enfrentar problemáticas complejas dentro de las aulas.

La escuela, llamada a ser un espacio protector, también necesita apoyo.

La entrada Cuando el silencio mata: la crisis de salud mental que golpea a los adolescentes en Chile se publicó primero en CANAL LOCAL.